Tudo começa em 2002. Elsa Pinto e Pedro Pinto, depois de uma estadia profissional de vários anos no Norte da Europa e África, decidem regressar a Portugal e montar um negócio por conta própria. A ideia de estabelecer uma cadeia de cafés-restaurantes cosmopolitas, tipo urban-chic, virado para o dia-a-dia de uma classe urbana, surge naturalmente. Sempre que vinham passar férias a Portugal sentiam falta do ambiente dos cafés informais que se habituaram a frenquentar durante as suas viagens às grandes metrópoles Europeias.
O Magnolia vive do reabilitar o conceito tradicional português do café como espaço de bem-estar, em que ao tradicional serviço de restauração é adicionado conforto e cultura: coloca-se informação sobre eventos culturais, disponibilizam-se revistas e jornais, estabelecem-se parcerias para trazer a arte aos estabelecimentos (cinema, música e escrita, pintura e escultura), disponibilizam-se livros para leitura, colocam-se flores. Para bem servir este propósito o conceito abarca serviços adequados a qualquer hora do dia, do pequeno-almoço ao lanche, do almoço ao jantar, do cocktail ao simples coffee-break.
Com cozinha e pastelaria de fabrico próprio procura-se fechar a oferta com algo que o seu público identifique com os seus hábitos gastronómicos do dia a dia e os sabores que mais preza, juntando-lhe a originalidade para um tradicional café: do croissant, aos scones, ao bife à portuguesa, até aos mais cosmopolitas massas e risottos e brunches de fim-de-semana.
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